Los amortiguadores y los puntales son partes de la suspensión. Absorben los impactos de los badenes y los baches y hacen que su coche funcione con suavidad y estabilidad. También absorben la energía de los muelles y evitan que el vehículo rebote excesivamente, manteniendo así un buen contacto con la carretera. 

La diferencia entre un amortiguador y un puntal

¿Cuál es la diferencia entre un amortiguador y un puntal? Un puntal es un amortiguador formado por una unidad. Se incorpora con un muelle helicoidal y un soporte de puntal. 

Un puntal típico está formado por un muelle helicoidal para soportar el peso del vehículo, una carcasa para dar solidez al puntal y un amortiguador dentro de la carcasa para controlar el movimiento de la suspensión. La parte inferior de la carcasa del puntal está conectada al mecanismo de dirección.

Los amortiguadores son en realidad bombas de aceite. En el extremo de un vástago hay un pistón que trabaja contra el fluido hidráulico en un tubo.

¿Cómo funcionan los puntales McPherson? 

Un puntal McPherson es un tipo de suspensión en el que el puntal asume también una función de trapecio y en el que pivotan las ruedas delanteras. Gracias a su eficaz diseño, el sistema está muy extendido. Los coches pequeños, en particular, se benefician de ella porque a menudo hay poco espacio para una construcción más grande. Las columnas McPherson funcionan de forma independiente y se encuentran en casi todos los coches actuales. 

Sustitución de los amortiguadores

Los puntales y los amortiguadores no necesitan mantenimiento. ¿Significa esto que no hay que cambiarlas nunca? No, los puntales y los amortiguadores se desgastan, especialmente cuando las carreteras son malas. Esto no suele ocurrir en los Países Bajos, pero si un coche ha recorrido muchos kilómetros, llega un momento en que hay que cambiar los amortiguadores. A veces, los amortiguadores empiezan a tener fugas y se vuelven demasiado blandos. 

Características y síntomas sustituidos Amortiguador

  • Hay fugas, el aceite se escapa del amortiguador y reduce su eficacia. 
  • Se puede escuchar un sonido de golpeteo / tic-tac en superficies irregulares. 
  • El coche sigue balanceándose durante mucho tiempo después de pasar un badén, por ejemplo.
  • El coche se inclina mucho en las curvas. Por supuesto, esto también depende del carácter del coche. Los coches americanos tienen una suspensión menos firme que los de fabricación alemana. 
  • El coche se vuelve más sensible a los vientos cruzados. Lo notarás en el volante cuando haya viento cruzado y tengas que agarrarte más fuerte de lo normal. 
  • Durante una frenada (fuerte), el morro del coche se hunde. 

Causas de una menor eficacia de los amortiguadores

Como se ha mencionado anteriormente, puede producirse un desgaste. En los Países Bajos, este desgaste es limitado debido a las buenas carreteras, pero si un coche tiene un alto kilometraje, pueden estar desgastados. Además de este desgaste habitual, existen otras causas que hacen necesaria la sustitución de los amortiguadores: 

  • Conducir demasiado rápido sobre los badenes
  • Conducir por un bache profundo 
  • Chocar o conducir contra un bordillo 

En los casos anteriores, un amortiguador puede estar dañado, por ejemplo el delantero derecho. En este caso, es aconsejable sustituir también el amortiguador izquierdo. Esto reduce las posibilidades de que se produzcan comportamientos anómalos al volante. 

¿Hay que cambiar los cuatro amortiguadores cuando uno se gasta? 

¿Debo sustituir los cuatro puntales/amortiguadores al mismo tiempo? Esto no es necesario a menos que todos sean malos. Por ejemplo, si tu coche tiene cuatro amortiguadores viejos que no son muy caros de sustituir y quieres volver a tener un coche que se conduzca como nuevo, puedes cambiar los cuatro. Por tanto, no siempre es necesario sustituir los cuatro a la vez. Por otro lado, si la delantera o la trasera están mal, es aconsejable sustituir las dos. Así que sustituye los dos delanteros o los dos traseros al mismo tiempo. 

¿Hay que cambiar también los muelles helicoidales? 

¿Hay que cambiar los muelles helicoidales o los puntales de resorte cuando se sustituyen los amortiguadores? La respuesta es no: si los muelles o soportes de muelles están en buen estado, pueden reutilizarse con puntales/amortiguadores nuevos. Sin embargo, si un vehículo es antiguo y se sabe que los soportes de los muelles de este vehículo están fallando, tiene sentido sustituir también los soportes de los puntales.

¿También se han sustituido las barras estabilizadoras?  

¿Hay que sustituir los puntales por barras estabilizadoras? No, pero en algunos coches las barras estabilizadoras están conectadas a los puntales, ver la imagen de arriba. Hay que quitar una barra estabilizadora para sustituir el puntal. A menudo, la tuerca que sujeta el eslabón se agarra, lo que dificulta su extracción sin dañar el eslabón. 

En este caso, también hay que sustituir una barra estabilizadora. Las barras estabilizadoras no son muy caras. 

Coste de la sustitución de los amortiguadores

El coste de sustituir los amortiguadores varía mucho según la marca y la tarifa horaria de un taller. Hoy en día, las piezas de recambio, y por tanto los amortiguadores, son baratos. Se pueden adquirir por unidad a partir de 50 euros en varios sitios web de recambios para automóviles. Un mecánico experimentado debería ser capaz de sustituir los amortiguadores en un máximo de 3 ó 4 horas. Por tanto, el precio total dependerá del salario por hora. Lo normal es gastarse entre 300 y 400 euros en un amortiguador delantero o trasero. 

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