Inleiding: nog vier races, drie kanshebbers
Met vier ronden te gaan is 2025 een zeldzame driepitter in de titelstrijd. Max Verstappen kwam onverwacht terug in beeld. Vijf races na Zandvoort was zijn achterstand nog 104 punten. Inmiddels is die teruggebracht tot 36 punten. McLaren voert de lijst aan met Lando Norris en Oscar Piastri. Hun onderlinge strijd vormt de hoofdzaak. Dat maakt deze ontknoping onvoorspelbaar.
Een misstap kan het einde van een comeback betekenen
Underdogs bouwen vaak momentum. Ze rijden relaxed en durven risico’s te nemen. Dat helpt in de jacht op de kopgroep. Verstappen is in 2025 in die rol terechtgekomen, hoe vreemd dat ook klinkt gezien zijn titels. Maar één fout kan alles kapotmaken.
Een bekend voorbeeld is Heinz-Harald Frentzen in 1999. Hij reed het seizoen van zijn leven. Na een reeks goede resultaten stond hij plots binnen bereik van de leiders. Op het Nürburgring-weekend leek alles nog mogelijk.
Toen viel zijn auto stil met ‘‘elektrische problemen’’. Later bleek dat Frentzen een anti-stallsysteem niet had uitgeschakeld na een pitstop. Het was menselijke fout. De DNF maakte zijn kans op de titel vrijwel onmogelijk. De korte les: als je als underdog geen foutmarge hebt, is één incident dodelijk.
Onderlinge strijd kan een ploeg verzwakken
Historische driekoppige duels leren hetzelfde. Als twee teamgenoten te vaak punten van elkaar pakken, blijft de derde profiteren. Dat gebeurde in 1986 en 2007.
In 1986 hadden Nigel Mansell en Nelson Piquet veel kracht binnen Williams. Toch greep Alain Prost zijn kans toen Williams door pech brak. In 2007 waren Fernando Alonso en Lewis Hamilton elkaars grootste concurrent. Kimi Räikkönen profiteerde en pakte de titel.
Bij McLaren dit jaar zijn Norris en Piastri heel dicht bij elkaar. Statistieken tonen hoe nipt hun onderlinge marge is. Dat evenwicht maakt het voor McLaren moeilijk om één duidelijke titelkandidaat te beschermen. En dat opent de deur voor Verstappen.
Een teamgenoot kan juist doorslaggevend zijn
Niet alle teamgenoten werken tegen je. Soms helpen ze actief een kopman. Dat kan doorslaggevend zijn in de ontknoping.
In 2007 speelde Felipe Massa precies dat rol. Hij hielp Kimi Räikkönen door achter hem te blijven en zo punten te beheren. In 2003 hielp Rubens Barrichello, soms onbedoeld, Michael Schumacher door rivalen van hem weg te houden in cruciale races.
In 2025 is Yuki Tsunoda niet structureel in die rol. Hij kan Verstappen soms op het circuit ondersteunen, maar hij heeft niet het niveau om consequent strategieën te offeren. Als één McLaren-rijder valt, zal de andere dat team vanzelf kunnen helpen. McLaren heeft een cultuur die samenwerking stimuleert, dus een uitgeteld teamgenoot kan de rol van helper op zich nemen.
Het blijft spannend tot de laatste ronde
Driepitterige gevechten zorgen vaak voor onvoorspelbare finales. Teams en rijders raken nerveus. Dat leidt tot fouten of opeenvolgende incidenten.
In Adelaide 1986 keerde het lot in enkele ronden. Een lekke band en een reactieve pitstop veranderden de uitslag. In 2007 veroorzaakten incidenten en pech bij Hamilton en anderen last-minute verschuivingen die Räikkönen in leven hielden. In 2010 opende het defensieve spel tussen de leiders een kans voor Sebastian Vettel om te winnen.
Voor Verstappen is dat hoopgevend. Als hij maar in de strijd blijft en McLaren blijft twijfelen, kan hij in de slotfase toeslaan. Zelfs met een grote achterstand zijn in deze situaties nog verrassingen mogelijk.
Praktische lessen voor de resterende races
- Rijd schoon en betrouwbaar. Een DNF is dodelijk voor wie moet inhalen.
- Beheer interne verhoudingen. Eén dominante teamgenoot is nuttig.
- Gebruik teamgenoten strategisch. Een helper kan cruciaal zijn in de finale.
- Blijf in de wedstrijd. Kleine kansen aan het eind kunnen beslissend zijn.
Met vier races te gaan belooft de ontknoping spannend te blijven. Verstappen, Norris en Piastri hebben elk een verhaal. Een fout of een slimme zet kan de titelwisseling bepalen. Dat maakt de slotfase dit seizoen extra aantrekkelijk om te volgen.
NL 
EN 
DE