Sepang: hete strijd en een belangrijke zege
Alex Marquez won de Grand Prix of Malaysia in Sepang en bezorgde Gresini daarmee de independent team-titel. Op het zware asfalt met rondetijden en temperaturen die de banden zwaar deden slijten, hield Marquez het hoofd koel en reed een slimme race vanaf de start. Fermin Aldeguer kwam niet aan de finish na een zware crash, maar eindigt het seizoen nog altijd in de top tien van het kampioenschap.
Podium en opvallende prestaties
Joan Mir klom naar het podium voor Honda HRC Castrol. Mir schoof in de tweede helft van de race door het veld en pakte uiteindelijk P3, een beloning voor het harde werk van het team en een duidelijke stap voorwaarts voor Honda. Luca Marini vocht zich terug naar P8 na een vroege fout, terwijl Fabio Quartararo solide reed voor Monster Energy Yamaha en als vijfde over de streep kwam. Alex Rins probeerde vooral de banden te sparen en finishte op P13.
- Winnaar: Alex Marquez (Gresini) — independent team-titel voor Gresini
- Joan Mir (Honda) op het podium na sterke inhaalacties
- Francesco Bagnaia (Ducati) gedwongen uit door een lekke achterband
- Enea Bastianini stormde van P19 naar P7; Pol Espargaro crashte vroeg
Ducati Lenovo liep een domper op toen Francesco Bagnaia met nog drie ronden te gaan naar de pits moest en de race niet kon uitrijden vanwege een lekke achterband. De afloop verandert niets aan het feit dat Ducati dit jaar al belangrijke titels binnenhaalde, maar het was een zure manier om een sterke race te beëindigen.
Teams, rookies en testwerk
Red Bull KTM Tech3 had reden voor optimisme dankzij Enea Bastianini, die meerdere plaatsen goedmaakte en als zevende finishte. Pol Espargaro toonde beginsnelheid maar crashte in ronde vijf. Aprilia vond het lastig in Sepang; Marco Bezzecchi kwam niet verder dan P11 en Lorenzo Savadori bleef net buiten de punten.
Yamaha Factory Racing gebruikte de race om extra data te verzamelen met de V4-powered prototype. Wild-card Augusto Fernández reed alle 20 rondes uit en finishte op P18. Bij Prima Pramac Yamaha was het weekend teleurstellend: Jack Miller pakte twee punten met P14 en Miguel Oliveira herstelde na een crash om als P19 te finishen.
Resultaten en vooruitblik
De uitputtingsslag in Sepang was ook een test voor bandenmanagement en koeling. Veel rijders moesten het tempo temperen om de finish te halen. Met nog twee Grands Prix te gaan verhuist het circus terug naar Europa; over twee weken gaat de strijd verder in Portimão op het Autodromo Internacional do Algarve.
“Vandaag veranderde ik mijn aanpak bij de start en dat maakte het verschil; we werden het beste independent team vanaf de top van het podium.”
NL 
EN 
DE