McLaren erkent fout: strategie kost Piastri de zege

Wat er in Qatar gebeurde

Oscar Piastri leidde de Grand Prix van Qatar vanaf de start. Max Verstappen en teamgenoot Lando Norris volgden op korte afstand. Op ronde zeven kwam de safety car vanwege Nico Hülkenbergs stilgevallen Sauber. Dat was ook het eerste moment waarop teams met de 25-rondenregel nog één pitstop konden volhouden tot het einde.

De meeste coureurs stopten meteen. McLaren liet Piastri en Norris echter buiten op de baan. Alleen Esteban Ocon van Haas bleef kort buiten en stopte de volgende ronde alsnog. Die keuze van McLaren bleek doorslaggevend. Verstappen kon daardoor de leiding overnemen en uiteindelijk winnen. Piastri zakte terug naar de tweede plaats, ondanks een weekend waarin hij dominant was.

Waarom McLaren zo besliste

Teamchef Andrea Stella gaf later toe dat de pitmuur de verkeerde beslissing nam. McLaren koos bewust om niet te stoppen. Het team rekende er niet op dat vrijwel iedereen tegelijk zou binnenkomen.

Een belangrijke overweging was het risico van een dubbele pitstop. McLaren wilde niet dat Norris tijd zou verliezen door beide auto’s kort achter elkaar naar binnen te halen. Ook dacht het team dat de pace van Piastri genoeg kon zijn om een gat te maken. Uiteindelijk bleek de bandendegradatie kleiner dan verwacht. Daardoor kon McLaren die snelheid niet volledig benutten.

Piastri reageert

Piastri noemde de uitkomst pijnlijk. Hij zei dat het verlies zwaar aankwam, mogelijk nog meer dan de diskwalificatie van Las Vegas. Het team erkende dat de beslissing niet het gewenste resultaat gaf.

Gevolgen voor het kampioenschap

De zege van Verstappen brengt de titelstrijd tot aan de laatste race. Na Qatar gaat Verstappen naar Abu Dhabi met een achterstand van twaalf punten op Norris. Piastri volgt vier punten achter Norris. McLaren zegt dat het geen teamorders zal invoeren om Norris te beschermen. Beide rijders krijgen de vrijheid om te vechten voor de titel. Het team wees erop dat er in het verleden voorbeelden zijn waarbij de nummer drie op het laatste moment kampioen werd, bijvoorbeeld in 2007 en 2010.

• Belangrijkste oorzaak: McLaren verwachtte niet dat iedereen zou pitten.
• Technische factor: minder bandendegradatie dan voorspeld.
• Sportieve impact: Verstappen blijft in het kampioenschap en de titelvraag blijft open.

McLaren moet snel herstellen. De beslissingen in Abu Dhabi bepalen wie er met de titel vandoor gaat.