Stand en werkelijkheid
Op papier heeft Oscar Piastri de beste uitgangspositie. Hij staat 40 punten voor op Max Verstappen. Lando Norris volgt op 14 punten van Piastri. Dat geeft McLaren de mogelijkheid om de titel zelf te bepalen.
Wat McLaren wél in eigen hand heeft
Teamleider Andrea Stella zegt dat de uitkomst van het seizoen in McLarens handen ligt. Hij verwijst naar circuits en trends sinds Baku en benadrukt dat het team de kansen moet blijven maximaliseren. Volgens hem ging het mis in onder meer Baku en de Verenigde Staten omdat McLaren niet optimaal presteerde.
Die houding is terecht. McLaren heeft vaak een snelle auto laten liggen door fouten van team of coureurs. Toch blijft de potentie duidelijk: als McLaren betere weekenden draait, staat het er nog steeds goed voor.
De vormfactor
Maar vorm vertelt een ander verhaal dan het klassement. Verstappen heeft veel momentum opgebouwd. In de afgelopen vier raceweekenden haalde hij 64 punten op Piastri. Dat maakt hem gevaarlijk in de slotfase van het kampioenschap.
Verstappen zegt dat de kans er nu zeker is. Red Bull en hij hebben de auto na de zomerstop verbeterd. Sindsdien presteren zij haast foutloos, iets wat McLaren niet constant lukte.
Waar Verstappen van profiteert
Verstappen kreeg hulp van pech bij McLaren. Voorbeelden zijn Norris die in Zandvoort uitviel door een motorprobleem, Piastri die crashte in Baku en het incident dat beide McLarens in Austin in de sprint uitschakelde. Daardoor scoorde Verstappen sinds de zomerstop evenveel punten als Piastri en Norris samen.
Bovenal heeft Verstappen ervaring met druk. Hij en Red Bull weten hoe ze met een titelstrijd moeten omgaan. Piastri en Norris maken nu voor het eerst echt mee wat er komt kijken bij een coureurskampioenschap. Die ervaring werkt in het voordeel van Verstappen.
De rekensom
Er zijn nog vijf grands prix en twee sprints te gaan. Dat betekent 141 punten te verdelen. Als Verstappen elke race en sprint wint, haalt hij maximaal 141 punten binnen. Maar als Piastri in alle grands prix tweede wordt en in beide sprints ook tweede, is het maximale winstverschil voor Verstappen slechts 37 punten. Verstappen staat dus nog niet volledig in controle van zijn eigen lot.
- Als Norris Piastri consequent verslaat, vergroot dat Verstappens kansen. Door Piastri telkens naar plaats drie te drukken, groeit Verstappens theoretische winst met 3 punten per grand prix en 1 punt per sprint.
- Op die manier kan de extra swing oplopen tot 17 punten. Samen met de eerder genoemde 37 punten kan Verstappen zo 54 punten goedmaken, genoeg om kampioen te worden.
McLarens lastige keuze
McLaren wil Norris niet dwingen Piastri te helpen. Het team wil beide coureurs vrij laten racen. Beslissingen over teamorders wil McLaren alleen nemen op basis van harde cijfers. Stella zegt dat het team de resterende races wil gebruiken om de kloof met Verstappen te vergroten.
Dat is begrijpelijk. Maar zolang McLaren foutjes maakt en de twee coureurs elkaar punten kosten, blijft Verstappen een reële bedreiging.
Wie heeft de controle?
Het antwoord hangt af van wat je belangrijker vindt: de huidige puntenstand, de vorm, de psychologische druk of ervaring. Piastri heeft de meeste punten en staat dus technisch gezien het dichtst bij de titel. Verstappen heeft het momentum en de ervaring aan zijn kant. Dat maakt hem gevaarlijk.
Kortom: McLaren heeft de regie zolang het geen nieuwe fouten maakt. Maar Verstappen kan het kampioenschap nog steeds pakken als de McLarens elkaar blijven hinderen en Red Bull zijn sterke vorm vasthoudt.
NL 
EN 
DE