Mekies: Tsunoda is nog niet goed genoeg
Red Bulls teambaas Laurent Mekies zegt dat Yuki Tsunoda nog niet goed genoeg presteert. Hij erkent wel vooruitgang. Maar volgens hem is het resultaat onvoldoende om gerust op te zijn. Tsunoda zelf voelt zich ook niet tevreden.
Wat er in Austin gebeurde
Tsunoda scoorde punten in zowel de sprint als de hoofdrace van de VS Grand Prix. In totaal leverde dat acht punten op, zijn beste week dit seizoen. Hij startte in de sprint vanaf plek 18 en zette twee sterke starts neer.
Tegelijkertijd bleef de kloof met teamgenoot Max Verstappen groot. In de race verloor Tsunoda ongeveer 52 seconden op Verstappen. In de kwalificatie was hij 0,765 seconde langzamer.
Banden- en balansproblemen
Tsunoda gaf aan dat hij tijdens de tweede stint te voorzichtig was met bandenmanagement. Hij zei dat het lastig is om het limiet te voelen en daardoor niet goed weet hoeveel hij kan opdrijven op langere runs. Daarnaast worstelt hij met het gebrek aan grip op de zachte compounds.
Op de softs liep het verschil met Verstappen op. Waar de harde banden eerst competitief leken, verdween dat voordeel op zachtere rubbers. Tsunoda vermoedt ook last te hebben van het hobbelige circuit.
Racecraft en openingsronden
In Austin waren zijn eerste ronden opvallend agressief. In de sprint dook hij scherp naar binnen in bocht 1 en profiteerde van de chaos vooraan. Daarbij raakte hij nipt de auto van een andere coureur. In de hoofdwedstrijd nam hij gedurfde, maar meestal verstandige risico’s. Bij een optimistische inhaalpoging had hij de hulp van Carlos Sainz nodig om een botsing te vermijden.
Impact op het team
Het probleem is vooral dat Tsunoda na die scherpe starts niet dezelfde snelheid kon vasthouden. Het ontbreken van een regelmatige puntenscorende tweede auto kost Red Bull punten in het constructeurskampioenschap. Dat maakt de teamkeuze voor 2026 extra belangrijk.
Keuzes voor 2026
Red Bull overweegt meerdere opties voor volgend jaar. Rookie Isack Hadjar geldt als serieuze kandidaat voor de Red Bull-zit. De ploeg wil niet opnieuw wachten tot het einde van het jaar met een beslissing. Er wordt gekeken of er al rond de Grand Prix van Mexico een knoop doorgehakt kan worden.
Tsunoda wordt naar verwachting dit seizoen nog niet vervangen. Red Bull heeft hem nog nodig voor de constructeursstrijd. Ook kan hij helpen bij tests en bij het ondersteunen van Verstappen in het rijderskampioenschap.
- Hadjar promoveren naar de seniorauto.
- Arvid Lindblad doorsturen naar Racing Bulls.
- Tsunoda terugplaatsen bij Racing Bulls samen met Lawson.
- Eén ervaren coureur naast een jonge Lindblad als leider van het team.
Praktische overwegingen en verhoudingen
Arvid Lindblad kende een winnende Formule 2-season, maar hij is nog jong en maakte ook incidenten. Een combinatie van ervaring en jeugd lijkt de voorkeur te hebben. Dat kan betekenen dat Red Bull één ervaren rijder kiest om Lindblad te begeleiden.
Er is ook spanningen tussen sommige coureurs. De relatie tussen Tsunoda en Liam Lawson is niet warm. Dat telt mee bij de uiteindelijke opstelling.
Tot slot
De klok tikt voor Tsunoda. Hij toont vooruitgang door twee keer in de punten te finishen en sterke starts te laten zien. Maar de consistente snelheid ontbreekt nog. Red Bull moet snel een beslissing nemen over 2026, terwijl het team tegelijkertijd de resterende races wil gebruiken om punten en belangrijke data te verzamelen.
NL 
EN 
DE