Grote wissel in FP1: negen rookies op de baan
Bij de Grand Prix van Mexico ontbreekt bijna de helft van het normale F1-veld in de eerste vrije training. Negen teamrijders laten hun stoelen over aan ontwikkelings- en testcoureurs. Het is dit jaar een opvallend grote wissel.
De regels leggen het uit
De verklaring begint bij de reglementen. Sinds 2022 geldt dat een zogenaamde rookie twee keer in FP1 moet verschijnen. Een rookie is iemand die maximaal twee WK-starts heeft op zijn naam. Er geldt geen leeftijdsgrens.
In 2025 is die verplichting aangescherpt. Teams moeten die rookie-optredens nu vier keer laten plaatsvinden. Daardoor is er dit seizoen vaker ruimte om vaste rijders te vervangen door nieuwkomers.
Waarom kiezen teams vaak voor Mexico?
Mexico is populair om meerdere redenen. Het is laat in het seizoen. Teams hebben dan meestal weinig nieuwe onderdelen of grote updates. Daardoor valt er minder technische kennis te verliezen als een vaste rijder één sessie mist.
Ook spelen sprintweekenden mee. Tijdens sprintweekends kun je geen vervangingen doen voor alleen FP1. Dat beperkt de mogelijkheden elders op de kalender. Mexico en Abu Dhabi blijven daardoor geschikte locaties om rookie-uren in te vullen.
Verder draait de praktijk hier overdag. De belangrijke sessies en de kwalificatie vinden vaak onder lichten plaats. Daardoor is de dagtraining van FP1 minder representatief voor wat er later telt.
De baan zelf
De Autodromo Hermanos Rodriguez vraagt om maximale downforce. Toch levert de baan door de hoge ligging weinig echte downforce op. Het circuit ligt net onder 2300 meter hoogte. De luchtdichtheid is daar duidelijk lager.
Maar het belangrijkste kenmerk is hoe “groen” de baan is voor FP1. Het asfalt is vaak stoffig en biedt weinig grip in de eerste runs. Gedurende het weekend verandert de baan enorm. Die sterke evolutie maakt de data uit FP1 lastig te interpreteren.
Wat zeggen de coureurs?
Meerdere vaste rijders vinden dat je weinig verliest door FP1 over te slaan op dit circuit. De baan is in FP1 vaak vier seconden langzamer dan in kwalificatie. Dat komt door vuil en verschil in omstandigheden. Soms helpt het zelfs om FP1 niet te rijden. Je voorkomt dan slechte eerste ervaringen en gaat blanco naar FP2.
Sommige coureurs hebben al ervaring met beide kanten. Een coureur die hier al eerder debuteerde in FP1 zei dat Mexico een logische keuze is om een sessie te missen. Hij gaf toe dat hij één keer een verkeerde keuze maakte voor een ander circuit, maar dat Mexico de juiste plek is om er één op te offeren.
Andere rijders wezen erop dat het missen van FP1 wel nadelen kan hebben. Een team dat een grote aerodynamische upgrade introduceerde had daardoor minder routinematig testwerk in FP1 om nieuwe instellingen fijn te slijpen. Zulke onverwachte situaties zijn moeilijk bij voorbaat in te schatten.
Rookies dit weekend
Teams gebruiken Mexico om jong talent én ervaren testcoureurs in actie te laten zien. Dit zijn de namen die in FP1 in actie komen:
- Arvid Lindblad (Red Bull)
- Pato O’Ward (McLaren)
- Antonio Fuoco (Ferrari)
- Fred Vesti (Mercedes)
- Luke Browning (Williams)
- Jak Crawford (Aston Martin)
- Paul Aron (Alpine)
- Ayumu Iwasa (Racing Bulls)
- Ryo Hirakawa (Haas)
Sauber is de enige formatie zonder rookie deze keer. Zij hebben de eis al vervuld. Dat kwam doordat Gabriel Bortoleto en Paul Aron eerder al sessies invulden voor het team.
Kansen voor de rookies
Voor de teams is de prioriteit duidelijk: de vervangers moeten professioneel en consistent rijden. Voor de rookies is het een kans om indruk te maken. Sommige namen worden al als toekomstig F1-materiaal gezien. Een teamgenoot die eerder rookie-uren deed, wees expliciet op Luke Browning als iemand om in de gaten te houden. Hij presteert sterk in F2 en doet veel privétraining met zijn team.
Al met al blijft Mexico één van de beste podia om jonge coureurs ervaring te geven zonder dat de teams te veel risico lopen.
NL 
EN 
DE