Situatie voor de titelstrijd
Het kampioenschap komt neer op Abu Dhabi. Lando Norris heeft de beste papieren. Hij staat 12 punten voor op Max Verstappen. Oscar Piastri ligt volgens berichten vier punten verder terug.
Beide McLaren-rijders verschenen samen bij een verplichte FIA-persconferentie. Dat was hun enige media-activiteit deze donderdag in Abu Dhabi. Die keuze voedt echter allerlei speculaties.
Parlementaire ophef in Australië
In Australië kreeg het verhaal een vreemde wending. Een parlementaire commissie haalde Piastri en vermeende vooringenomenheid van McLaren aan. Dat ontstond deels door de teamkeuze in Qatar. McLaren liet auto’s niet onmiddellijk naar binnen gaan onder een vroege safetycar. Volgens critici kostte dat Piastri de overwinning.
Het incident in Qatar beperkte Piastri’s opmars op Norris. Het maakte ook ruimte voor Verstappen om Piastri in het klassement voorbij te gaan. Daardoor geldt Piastri nu als de grootste underdog van de drie.
Piastri reageerde met verbazing en plezier dat zijn naam zelfs in het parlement viel. Hij noemde de steun uit Australië bijzonder en zei dat hij zijn best doet om het thuis te laten vieren.
Mediaclaims versus feit
Een Australisch bericht stelde dat Piastri was verbannen van zijn nationale media en dat Norris wel losse sessies had. Dat klopt niet.
McLaren besloot in Abu Dhabi geen extra, vrijwillige media-afspraken te plannen. Dat gold voor alle media. Ook Norris hield geen aparte briefing met Britse kranten. De keuze kwam van het team. Noch Norris noch Piastri vroeg om geen extra media.
Waarom het gerucht blijft bestaan
De achterliggende onrust is niet nieuw. Fans en journalisten wijzen al maanden op gevallen waarin het lijkt alsof Norris de voorkeur kreeg. Er waren enkele opvallende racebeslissingen die tot discussie leidden. Ook Piastri’s mindere periode in de VS en Mexico voedde de twijfel.
- In sommige races kreeg Norris strategische keuzes die hem scherpten ten opzichte van Piastri.
- In Italië werd Piastri gevraagd Norris weer voorbij te laten na een onbedoelde ondercut.
- Piastri kende een vormdip in de VS en Mexico, die technische oorzaken kan hebben gehad.
- De sterke heropleving van Piastri in Qatar maakte de situatie extra gevoelig.
Wat McLaren zegt
Het team benadrukt steeds dat het geen voorkeur heeft voor één coureur. McLaren legt technische verklaringen voor de resultaten. Bijvoorbeeld: sommige circuits vragen om grip en rijstijl die de ene rijder meer liggen dan de ander.
Toch blijft het verhaal leven. Kleine fouten of ongelukkige teamorders versterken het idee van ongelijkheid. Dat is moeilijk volledig te ontkrachten.
Over het ontbreken in FP1
Sommigen zagen Piastri’s afwezigheid in FP1 als bewijs van een complot. In werkelijkheid heeft dat te maken met verplichte rookie-sessies. Abu Dhabi is een van de minst relevante FP1’s. Het is een dagrace op een vervuild circuit, dus veel teams gebruiken die sessie voor jonge coureurs.
Conclusie
De zaak draait om reputatie en perceptie net zo veel als om feiten. McLaren probeerde extra afleiding te vermijden door geen vrijwilligersmedia te plannen. Toch blijven oude incidenten en onduidelijkheden de discussie aanwakkeren.
Of er echt sprake is van bevoordeling, is niet bewezen. De verhalen zullen alleen uitsterven als het team consequent open is en de resultaten spreken. Voor nu blijft Abu Dhabi het sportieve oordeel vellen.
NL 
EN 
DE