Motorwissel kan titelstrijd tussen Verstappen en McLaren bepalen

nov 6, 2025 | Formule-1

Alles hangt aan een zijden draadje in Brazilië

Het kampioenschap is nog niet beslist. Max Verstappen staat op 36 punten van Lando Norris. In Brazilië zijn er dit weekend 33 punten te verdienen, inclusief de sprint. Dat maakt de situatie gevoelig voor een grote swing.

De kans dat Verstappen maximaal scoort en Norris niets pakt is klein. Toch is zo’n scenario niet onmogelijk. Nog geen twee weken geleden profiteerde Verstappen van een sprintweekend in de Verenigde Staten toen de twee McLarens elkaar uitschakelden op zaterdag. Daardoor liep hij aanzienlijk in op Oscar Piastri.

Motors en strafregels: hoe het werkt

Motorregels spelen weer een rol. Sinds de homologatiestop lijken motoren minder te verschillen. Toch tellen ze nog mee. Teams mogen maar een beperkt aantal onderdelen gebruiken. Voor de belangrijkste onderdelen is de limiet bereikt bij de koplopers.

Belangrijke onderdelen

• V6-motor
• MGU-H
• Turbo
• MGU-K
• Control electronics
• Accu

Als een coureur één extra onderdeel gebruikt, volgt meestal een gridstraf van tien plaatsen. Bij meer dan 15 plaatsen aan straffen start je vanaf de achterkant van het veld. Die straf geldt voor de hoofdrace, niet alleen voor de sprint.

Wat dit betekent voor Verstappen en McLaren

Alle drie de titelstrijders hebben al het maximum aan vrije onderdelen gebruikt. Dat maakt de laatste races extra spannend. Een motorwissel kan alles veranderen.

Verstappen had vorig jaar in Brazilië al zo’n straf. Hij startte achteraan, maar pakte daarna een indrukwekkende zege in de regen. Toen maakte de straf weinig uit. Nu zou zo’n achterstand veel groter wegen in de titelstrijd.

Voor McLaren geldt hetzelfde risico. Lando Norris kreeg een paar races geleden motorproblemen en moest uitvallen in Zandvoort. Een olieleidingsprobleem zorgde dat het systeem de motor afsloot om grotere schade te voorkomen. Mercedes en McLaren onderzochten de zaak grondig. Vooralsnog zijn ze rustig en plannen ze geen extra motorwissel.

Interne druk bij McLaren

De twee McLaren-rijders liggen dicht bij elkaar. Ze staan slechts één punt uit elkaar. Dat leidt tot veel aandacht en ook vragen over gelijkheid binnen het team. Een technische tegenslag zou niet alleen de titelstrijd beïnvloeden. Het zou ook speculatie over de teamverhoudingen kunnen aanwakkeren.

Dit jaar is kwalificeren extra belangrijk geweest. In 14 van de 20 races finishte de McLaren-coureur die vooraan startte ook voor zijn teamgenoot. Een gridstraf verandert die dynamiek meteen.

Historisch perspectief en betrouwbaarheid

Vroeger bepaalden motoren het verschil veel vaker. In de turbo-hybrideperiode konden motoren grote winst of verlies geven. Sinds de homologatiestop zijn de prestaties meer gelijkgetrokken. Toch zijn er verschillen in betrouwbaarheid en levensduur.

Honda bouwde een erg robuuste motor tegen de tijd dat Verstappen zijn eerste wereldtitel pakte. Daardoor was er weinig zorg over verloop van vermogen tijdens de levensduur. Mercedes erkende in het verleden dat hun motor vermogen verloor na veel kilometers. Daarom namen zij destijds maatregelen om niet zonder kracht te eindigen in belangrijke momenten van een seizoen.

Of die problemen helemaal zijn opgelost, is moeilijk te zeggen. Vooralsnog is Mercedes als leverancier zeer succesvol geweest voor McLaren, met titels in 2024 en 2025 voor het constructeursteam. Maar nu een klantteam in de rijdersstrijd zit, kunnen motorvraagstukken opnieuw relevant worden.

Conclusie: kleine oorzaak, grote gevolgen

De titelstrijd kan door één motorwissel kantelen. Het verschil is klein. Dat maakt de resterende vier races extra spannend. Beide kampen zullen alles doen om perfect te presteren. Maar een gridstraf of een onverwachte motorstop kan de uitkomst nog op zijn kop zetten.

Briatore: Alpine gokt op Mercedesmotor en herstel

nov 6, 2025 | Formule-1

Alpine zit op een dieptepunt

Een jaar na die verrassende dubbelpodium in Brazilië staat Alpine dit seizoen onderaan de constructeursstand. Het team heeft nauwelijks in-season-upgrades doorgevoerd. Pierre Gasly en Franco Colapinto zuchten onder een auto die langzaam verder wegzakt.

De situatie is pijnlijk. Vroeger eindigde het team soms laag in een seizoen, maar nooit zo onderaan. De huidige gang van zaken noemt Flavio Briatore, executive advisor en de facto eindbaas, zelfs ’tortuur’.

Waarom stopte Alpine met ontwikkeling?

Alpine besloot dit jaar vroeg te stoppen met ontwikkeling van de A525. Dat deden ze om al hun middelen op de 2026-auto te zetten. Volgend jaar wisselt het team naar Mercedes-motoren en daar willen ze een vliegende start mee maken.

Het idee is eenvoudig: alles of niets inzetten op 2026 en zo mogelijk een voorsprong pakken. Het is een risico. Andere teams bleven dit jaar upgraden en slaagden er beter in om middelen te verdelen. Daardoor staat Alpine nu achteraan.

De afweging van Briatore

Briatore zegt dat Alpine niet de capaciteit had om twee projecten tegelijk te doen. Verbeteringen aan de A525 zouden volgens hem hooguit plekken acht of negen in de constructeursstrijd hebben opgeleverd. Daarom koos het team voor de gok op 2026.

Dieper liggende oorzaken

Voor Briatore ligt het probleem dieper dan de keus om dit jaar te pauzeren. Hij wijst op jarenlange wisselingen in de leiding en op het feit dat het team te vaak van ver werd aangestuurd. Volgens hem hoort een Formule 1-team hands-on geleid te worden vanuit Enstone, niet op afstand.

Een grote factor is volgens Briatore de motorkwestie. In het hybride-tijdperk heeft Renault niet het tempo kunnen volgen van Mercedes, Honda en Ferrari. Dat gebrek aan investeringen stamde volgens hem uit de vroege jaren 2010, toen Renault onder leiding van Carlos Ghosn keuzes maakte die niet genoeg prioriteit aan de F1-motor gaven.

Briatore benadrukt dat hij de mensen in Viry-Chatillon niet de schuld geeft. Hij zegt dat de engineers er het beste van hebben gemaakt met de middelen die ze kregen. Maar zonder voldoende resources is het moeilijk om mee te doen bovenin.

Wat veranderde er concreet?

• Alpine stopte vroeg met onderdelen en upgrades voor 2025.
• Het team concentreerde capaciteit op de 2026-auto en de nieuwe motorrelatie met Mercedes.
• Langdurige managementwisselingen en besturing op afstand verzwakten de organisatie.
• Beslissingen uit de vroege hybrideperiode hebben geleid tot een structureel minder krachtige motorontwikkeling.

Toekomstverwachting en ambitie

Briatore is hoopvol over 2026. Met een Mercedes-motor wil Alpine terug naar de top zes op de grid. Dat lijkt realistischer dan gelijk om het kampioenschap meedoen, maar het zou al veel veranderen. Vanuit een zesde of zevende startplek ruik je sneller een podium dan vanuit middenveldposities.

Hij erkent dat het een grote uitdaging is. Maar Briatore gedijt bij dit soort opdrachten. Hij wijst op eerdere successen waarbij hij skeptici verraste. Zijn aanpak is duidelijk: investeren op de juiste plekken en het team vanaf Enstone aansturen.

Slotblik

Kortom: Alpine betaalde dit seizoen de prijs voor een strategische keuze en voor fouten uit het verleden. De overgang naar Mercedes-motoren en een gefocuste 2026-programma moeten herstel brengen. Of die strategie werkt, valt volgend jaar te beoordelen. Tot die tijd blijft het voor fans en personeel even doorbijten.

Button sluit zijn racecarrière af met waardig slot

nov 5, 2025 | Formule-1

Een passend einde in Bahrain

Op zaterdag rijdt Jenson Button zijn laatste professionele wedstrijd: de Bahrain 8 Hours in het World Endurance Championship. Daarmee komt er een einde aan een van de meest opvallende carrières van de moderne autosport. Button is 45 jaar en stapt na deze race uit het professionele circuit.

Wat hij in Formule 1 bereikte

Button was tussen 2000 en 2017 actief in de Formule 1. Hij startte 306 grands prix. Hij pakte 15 overwinningen en 50 podiums. Hij behaalde acht poles. In 2009 veroverde hij het wereldkampioenschap met Brawn GP, een seizoen dat nog altijd als een groot underdog-verhaal wordt gezien. Zijn laatste volle F1-seizoen was 2016. Zijn laatste start in de koningsklasse was in Monaco 2017 als vervanger van Fernando Alonso.

De zoektocht na F1

Button stopte niet met racen toen de deur van de Formule 1 dichtging. Hij zocht nieuwe uitdagingen en vond die al snel in Japan. In 2018 verhuisde hij tijdelijk naar het oosten en reed in Super GT. Samen met Naoki Yamamoto won hij meteen het kampioenschap met Team Kunimitsu en de Honda NSX-GT500. Daarmee werd hij de eerste voormalige F1-wereldkampioen die Super GT won.

De constante reizen tussen Japan en Europa werden uiteindelijk te veel. Eind 2019 beëindigde hij dat avontuur. Daarna probeerde hij veel verschillende disciplines uit. Zo kwam hij uit in Baja-evenementen, reed een gastoptreden in British GT, startte in Extreme E en Nitro Rallycross, en maakte hij in 2023 drie starts in de NASCAR Cup Series. Deze brede verkenning toont zijn nieuwsgierigheid en aanpassingsvermogen.

Hoe hij bij endurance terechtkwam

Langzaam vond Button zijn weg naar endurance-racen. Zijn eerste serieuze ervaring was in 2018 in LMP1 met SMP Racing. Met teamgenoten behaalde hij een podium in Shanghai. Later reed hij in de Garage 56-projectauto bij Le Mans: een NASCAR Camaro ZL1 bij Hendrick Motorsports, gedeeld met Mike Rockenfeller en Jimmie Johnson. Die optredens waren leerzaam, maar niet genoeg. Button wilde een volledig programma rijden.

In 2024 kreeg hij die kans. Na een vijfde plaats bij Petit Le Mans en een derde plek in de Daytona 24 Hours, stapte hij in als fulltime WEC-rijder bij Team Jota.

Team Jota: de laatste uitdaging

Team Jota is een Brits team met een persoonlijke link voor Button. De #38 Porsche 963 begon in 2024 als klantenteam en had beperkte testmogelijkheden. Button deelde de auto met Oliver Rasmussen en Phil Hanson. In het begin was de overgang zwaar. Hij miste de intensiteit van een volledig seizoen en moest wennen aan de off-track werkzaamheden: data-analyse, debriefs en set-upwerk.

Gaandeweg vond hij zijn ritme. Zijn soepele rijstijl paste goed bij de endurance-auto’s. Twee opvallende optredens waren in Le Mans en in Fuji, ook al leverden die races geen podiumresultaten op. In 2025 veranderde de situatie toen Jota fabrieksteamsstatus kreeg met Cadillac en de V-Series.R. Met teamgenoten Sébastien Bourdais en Earl Bamber liet Button sterke prestaties zien, waaronder een tweede plaats in São Paulo.

Zijn rol ging verder dan rijden alleen. Button bracht ervaring, technische feedback en rust in de teamdynamiek. Dat droeg mee aan twee zeges voor Jota in de afgelopen twee seizoenen en aan de titelstrijd die nog openstaat in Bahrain.

Wat Button na dit seizoen doet

De reden om te stoppen is helder: gezin en tijd. Button woont met jonge kinderen. Hij wil minder vaak wekenlang op reis zijn. Hij vindt het niet eerlijk om een nieuw jaar te beloven als hij niet genoeg tijd kan vrijmaken. Hij blijft wel actief bij klassieke evenementen, zoals Goodwood, puur uit liefde voor de sport. Maar zijn professionele raceloopbaan is voorbij.

Wie kan hem vervangen?

Een opvolger vinden is niet eenvoudig. De Hypercar-klasse zit vol fabrieksrijders. Namen die voorbij kwamen zijn onder meer Mick Schumacher en Callum Ilott, maar die opties vielen om uiteenlopende redenen af of zijn onduidelijk. De favoriet voor de #38 lijkt Jack Aitken te zijn. Hij rijdt de V-Series.R al in IMSA en heeft een sterke band met Earl Bamber. Aitken won de laatste twee ronden van het IMSA-seizoen 2025, inclusief Petit Le Mans, en zette een snelste tijd in Hyperpole bij Le Mans.

Er is wel een praktisch probleem: op 19–20 april 2026 zijn Long Beach (IMSA) en Imola (WEC) tegelijk gepland. Aitken zou de prioriteit geven aan Long Beach. Als hij in de Verenigde Staten rijdt, ligt een vervanger voor Imola in de lijn der verwachting, met Fred Vesti als mogelijke kandidaat.

Belangrijkste feiten in één oogopslag

• F1-cijfers: 306 starts, 15 overwinningen, 50 podiums, 2009-wereldkampioen.
• Super GT-kampioen in 2018 met Team Kunimitsu.
• Endurance-wapenfeiten: podiums in WEC en Daytona, Garage 56 bij Le Mans.
• Laatste team: Jota, vanaf 2024, vanaf 2025 als Cadillac-werksteam.
• Reden tot stoppen: meer tijd voor gezin en minder reizen.

Slotconclusie: Button verlaat het professionele racen op eigen voorwaarden. Hij gaat niet omdat hij dat moet, maar omdat hij wil. Zijn nalatenschap is veelzijdig: een Formule 1-titel, succes in Japan, en waardevolle bijdragen aan endurance-racen. In Bahrain wacht een emotioneel afscheid, maar zijn invloed op de sport blijft zichtbaar.